プロフィール

　　はじめまして紅茶茶紅茶紅茶紅茶茶

みなさま、こんにちは。
はじめまして、ＡＫＩ です。ご挨拶をかねて、少し自己紹介させていただきます。

２００２年１０月に、大好きなスリランカから紅茶の小口輸入を始めました。 紅茶を通して、スリランカの大自然の恵みをたっぷり味わっていただきたいと思っています。

朝露をたっぷりと浴びて緑に煌めく新芽、燦々と照る太陽の陽差し、夜、蛍舞う山間を吹き抜けてゆく爽やかな風、ひんやりとした夜露に覆われた茶畑。

生活は貧しくても、紅茶作りに誇りを持って働く人々。
一芯二葉（いっしんによう）の新芽だけが丁寧に摘み採られ、その日のうちに作られていく新鮮で素朴な、草の香りいっぱいの深い味わいのある紅茶。

ノーブレンドの紅茶を、工場から直接取り寄せています。スリランカでは、茶葉には農薬散布していませんので安心！

インド洋に沈む真っ赤な夕日、千変万化する夕焼け空、木々の囁き、天空の月。スリランカの人々の澄んだ瞳の輝きに、そして純粋な心に魅せられて…。人々の日本への熱い想いに、何とか応えたくなってしまったのです。

いろいろ考えた末、紅茶輸入を始めました。
紅茶輸入と並行して、スリランカのＮＰＯを支援しています。

スリランカ人の友人（日本の大学で環境情報学を専攻・卒業）が貧しい農村の自立支援を目的としたＮＰＯ活動をしています。
興味のあるかたは、ホームページを見てください！

MIDORI  FOUNDATION  in Sri Lanka     http://www.midorisrilanka.org

　セイロン紅茶との出会い　紅茶紅茶茶

セイロン紅茶との出会い…、まずはとても印象的な出来事から始まりました。
２００１年７月１日の朝、日本語教師としてスリランカのコロンボに到着し、友人夫妻宅にホームステイさせていただいた翌朝のことです。
時間もまだ薄暗い６時１５分頃、起きて身支度をしているとドアをノックされ一瞬「えっ・・・」っと。

ドアをそろっと開けると、奥様のロッシーニさんが素敵なカップにミルクティーをたっぷり入れて持ってきてくださったのでした。
そのときの感激は一生忘れられません。
そのタイミングの見事さ、思いがけない目覚めのミルクティー、そしてその甘さを忘れることは出来ません。
以後毎朝、目覚めのミルクティーを作ってくださるのでした。

 * ＴＥＡ　ＳＨＡＫＴＨＩ 

その日から日本語教室が始まったのですが、その教室がなんと、今もお世話になっている TEA SHAKTHI  という小規模紅茶農園協会とでも訳せばいいのでしょうか、政府の機関で、小規模紅茶農園が良質の紅茶を栽培できるように、また茶園を維持できるように指導しながら、地域にある小規模工場を TEA　SHAKTHI  が経営し活性化させ良質の紅茶をよりよく生産できるよう、指導している機関なのだそうです。

そこの会議室をお借りして、最初の２週間、日本語を教えていました。 毎日、午前１０時と午後の３時にコクのある大変おいしいミルクティーを入れて教室に持ってきてくださるのです。 日本語の生徒さんたちと一緒にいつもご馳走になっていました。 そのときは、後に私がこうしてスリランカから紅茶を輸入するようになるなどとは、想像もしていませんでした。

■TEA SHAKTHI の ロゴマーク 黄色い楕円形はスリランカ島。 中央にみどりの茶葉（一芯二葉）。 つなぎ合う手と手が島を囲んでいます。

ただ、その建物の玄関内に、TEA SHAKTHI のロゴマークが展示してあり、それがとても印象深く、そのアイデアを使えるのではないかと心に刻んでいました。

２週間後には、コロンボ市内にオープンした会社の事務所で日本語を教えるようになりましたが、移ってからも時々 TEA SHAKTHI まで紅茶を買いに行ったりしていました。

 * ジェイムズ・テーラー 

もう一つの大きな出会いは、セイロン紅茶のパイオニアであるジェイムス・テーラーです。
日本にいる友人から彼の話を聞き、とても興味をそそられました。そして磯淵猛著「紅茶の国・紅茶の旅」を一気に読みました。そしてジェイムス・テーラーの足跡をどうしても訪ねてみたくなりました。

▼スリランカの友人たちと

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　ＤＥＥＰＴＥＡ　ＡＫＩ　　　神奈川県藤沢市鵠沼   Tel&Fax:0466-23-6299